说到学习中文，理解如何读和写成千上万的汉字显然是学习过程中最困难的部分。然而，如果你只是对学习如何说中文感兴趣，你可能会遇到最大的困难，而试图学习这四个声调(唱diào -声调)，在普通话中使用。

作为一个以英语为母语的人，当我第一次来到中国时，我完全被声调语言的概念搞糊涂了。不用说，为了被正确理解而不断提高和降低声音的概念需要一些时间来适应。当我终于受够了依赖朋友、常用语手册和字谜游戏来被理解时，我决定买一个中文的辅导（Fǔ d o - tutor, lite . coach)，我们花了最初的几个星期完全学习拼音系统和练习音调。在那几个星期里，有很多次我都准备放弃希望，因为我确信我永远都不能正确地利用这些音调。幸运的是，在导师的鼓励下，我选择了坚持下去。我认真地听她发音(fao yonomn -发音)，还有外面的人，我的有声书，还有中文电视节目(diàn shì jié mù -电视节目)，总是尽力模仿的声音。随着时间的推移，我开始更自然地利用音调，甚至开始有人称赞我的发音，说实话，我的发音仍然不是很好。但这就是学习中文的原因——如果你付出了一致的努力，并且接近了，人们会在很大程度上理解你，并经常赞美你。尽管你可以把你的音调混在一起(相信我，我经常这样做)，但对新学习者来说，把注意力集中在学习识别和使用这四个音调上仍然很重要。这里有一个小速成班老外风格的四声中文:

第一声(dì y . sh -第一个音调)-音调一，你的声音开始很高，一直保持这样，有点像你大学时的嬉皮室友。你还记得在音乐课上唱Do -ray-me-fa-so-la-ti- Do吗?嗯，当你发一个音节的第一个音时，你的声音应该听起来像你打出最后一个“do”时的声音。

第二声(dì èr shong -第二个音)-转到音2。在英语中，我能将第二种语调与某物联系起来的最好方法是你在提问时提高音量的方式。你的声音从中间的某个地方开始，然后上升到顶部。在电影中有一个很好的例子，看看罗恩·勃艮第(Ron Burgundy)在《王牌播报员》(Anchorman)中的提词器事故就知道了:

如果你每次用第二种语气都假装在问问题，你会做得很好。

第三声(dì swhonshung -第三个音)-如果你问我，这个是目前为止最难的。你的声音需要从中间开始，下降到底部，然后在接近顶部时提高。刚开始的时候，第三个音调是我生存的祸根，我经常把它搞砸。这很难与英语联系起来，但这有点类似于你会非常惊讶地说“Whhhhaattt?!”，这是对一位朋友令人震惊的言论的回应。例如，几年前，当我告诉朋友们我要搬到中国时，他们通常会这样回答——“什么?!”你要搬去中国?!”

第四声(dì sì shing -第四音)-最后，还有第四音的下降音。这个很简单。你的声音开始时很高，然后一路下降。基本上，当你用第四个音的时候，你听起来像是在生气。假装你是只狗，刚刚咬坏了你最喜欢的耐克鞋(“坏狗!”)，或者闪回你年轻的时候，你的父母责骂你(“你被禁足了!”)。驾驭你的愤怒，你就能把第四音降下来。

轻声(嘘——中性的语气，轻柔的声音)-哦，等等，你以为我们结束了?哈!再想想。在汉语中，也有一个中性的语气。当阅读拼音时，你可以通过缺少音调标识符来发现这个。在一些常见的地方，你会看到中性语气在句末，当问一个问题，或当一个音节重复时(第二个音节会有中性语气)。正如它所暗示的，你的声音应该是温和的，没有上升或下降。

你清楚吗?(nǐ qanomngchu ma -你明白吗?/清楚了吗?)如果没有，也不要担心。当我准备放弃的时候，我的导师告诉我:“多听多说，不怕出错(duyo tawakng duyo shuuo, bù pà ch倭cuò -多听多说，不要害怕犯错误)。当你听到别人说汉语时，只要你练习并积极倾听，你就会提高。当然，你不希望把你的妈妈(mma - mother)叫做马(mǎ - horse)，但当你刚开始学习和说汉语时，这种情况可能会发生。